ようやく過ごしやすい気候となり、子どもたちは戸外で元気に遊んでいます。秋が短くなったように感じるこの頃ですが、身近な自然の中には、子どもたちにとってたくさんの発見があります。
先日のログハウスへの遠足では、帰り道にどんぐり拾いをしました。両手いっぱいに拾い集める子、帽子つきのどんぐりを集める子、枝についたままのどんぐりを見せてくれる子など、どんぐり拾い一つをとっても様々な姿が見られました。そして、まだ大きく色づいていない木々の葉っぱを見て、色の変化に気づいた子もいました。風を感じたり、標識や道の先が気になったりと、同じ道を歩いていても、興味を持つものはそれぞれです。
11月4日（水）には、さつまいも掘りを行いました。親子でご参加いただいた保護者の皆さま、ありがとうございました。子どもたちは、事前に農園へ出かけ、葉っぱがたくさん茂っている畑を見ていました。1・2歳児にとって、その葉っぱの下、土の中にさつまいもが育っていることを想像するのは、まだ難しいことかもしれません。当日は、土の中から出てくるさつまいもに興味を持ったり、虫を見つけて夢中になったりと、子どもたちだけで参加した子どもたちも、それぞれの楽しみ方で秋の自然に触れていました。
普段遊んでいる砂場の砂とは違う、農園の土の感触。葉っぱの色や形、虫の動き、土や草のにおいなど、自然の中には五感を使って感じるものがたくさんあります。1・2歳児は、見たり、聞いたり、触れたりしながら、身の回りの世界を知っていく時期です。普段の保育でも、砂や水に触れたり、音楽に合わせて体を動かしたり、さまざまな素材を使った造形表現をしたりと、五感を使った経験を大切にしています。こうした経験から生まれる「なんだろう？」「さわってみたい」「もう一回！」という気持ちは、好奇心や探究心につながります。また、感じたことを指さしや表情、少しずつ増えていく言葉で伝えようとすることも、この時期の大切な成長です。
同じ場所で同じ経験をしていても、興味を持つものや感じ方は一人ひとり違います。大人が先に答えを教えるのではなく、子どもたち自身の発見や驚きに共感しながら、一人ひとりの興味を広げていきたいと思います。短い秋ではありますが、子どもたちと一緒に季節の移り変わりを感じながら、日々の小さな発見を楽しんでいきたいと思います。